Ni maestralni Zubac nije mogao pomoći. Denver korak do druge runde na Murrayevim krilima

Košarkaši Denver Nuggetsa pobijedili su drugi put u nizu u prvom krugu doigravanja Los Angeles Clipperse, ovaj put na domaćem parketu 131-115 i tako se doveli u situaciju da im jedna pobjeda iz preostale dvije utakmice treba kako bi nastavili pohod prema naslovu prvaka NBA lige. Bila je to potpuno jednosmjerna utakmica u kojoj gosti nisu mogli ozbiljnije zaprijetiti.

Pokretanje videa...

00:58

Završio je spektakl za Dražena: Hrvatska izgubila u večeri prepunoj predivnih uspomena | Video: 24sata/Video

Hrvatski reprezentativac Ivica Zubac odigrao je jednu od najboljih utakmica sezone i uvjerljivo najbolju po broju koševa u play-offu. Zabio je čak 27 koševa u 36 minuta uz šut 5/8 iz slobodnih bacanja i 11/15 za dva, ali su gosti očekivali njegov veći doprinos u skoku, imao ih je svega pet, uz jednu asistenciju.

Najbolji kod pobjednika bio je Jamal Murray s 43 koša, pet skokova i sedam asistencija. Nikola Jokić opet je došao do triple-doublea s 13 koševa, 10 skokova i 12 asistencija, a Dario Šarić nije dobio ni sekundu.

Jamal Murray bio je apsolutno nezaustavljiv. Kanađanin je odigrao jednu od najboljih utakmica karijere u doigravanju, podsjetivši na svoje izvedbe iz "balona" kada su Nuggetsi stigli do finala Zapada. Pogodio je čak 17 od 26 šuteva iz igre, uključujući i osam trica iz 14 pokušaja. Šesti put u utakmici doigravanja zabio je najmanje 40 koševa. Odgovora na njegovu igru jednostavno nije bilo.

Zubac dominirao pod košem, ali Clippersi bez rješenja

Dok je Murray sipao izvana, Ivica Zubac je pokušavao držati Clipperse u igri dominacijom u reketu, odakle je njegova momčad zabila 62 koša. Uz njega, istaknuo se i Bogdan Bogdanović koji je s klupe dodao 18 poena, pogodivši pritom četiri trice. Međutim glavne zvijezde Clippersa, Kawhi Leonard i James Harden, nisu imali svoju večer. Iako su pokušavali, nisu uspjeli pronaći pravi ritam i parirati napadačkoj moći Nuggetsa, posebice Murrayu. Njihov skromniji učinak bio je jedan od ključnih faktora poraza.

Jokić kao asistent, Westbrook važan s klupe

Na večer kada Jokić nije bio primarna napadačka opcija i bio je limitiran na "samo" 13 poena (uz šut 3/9), srpski centar je ponovno pokazao svestranost ostvarivši svoj 21. triple-double u doigravanju. Njegov manji šuterski učinak sjajno je nadoknadila klupa, predvođena Russellom Westbrookom. Bivši MVP i igrač Clippersa, koji se vratio nakon ozljede noge, unio je energiju čim je kročio na parket. Njegove dvije uzastopne trice u prvoj četvrtini dale su ton utakmici. Westbrook je na kraju zabio 21 poen, pogodivši također tri trice, i bio ključan faktor u održavanju visokog ritma Nuggetsa.

Nuggetsi kontrolirali utakmicu od početka do kraja

Denver je vodio od prve do posljednje minute, a prednost je u jednom trenutku iznosila je i 22 koša. Krenuli su furiozno (17-6) i nisu dopustili Clippersima da ozbiljnije zaprijete. Iako su se gosti u nekoliko navrata pokušali vratiti, smanjivši zaostatak na devet poena u završnici, Nuggetsi su ovaj put uspjeli zaustaviti protivnika ranije nego u četvrtoj utakmici. Trener David Adelman bio je toliko zadovoljan izvedbom svoje momčadi da je time-out zvao samo dvaput.

Povijest je također na strani Nuggetsa. Momčadi koje povedu 3-2 u seriji nakon što je rezultat bio 2-2, osvajaju seriju u 84 posto slučajeva (gledajući od 1984.). Šesta utakmica igra se u noći na petak u Los Angelesu, gdje će Clippersi pred svojim navijačima pokušati izboriti odlučujuću sedmu, ponovno u Denveru u noći na nedjelju. U idućoj fazi već čeka Oklahoma City koja je pomela Memphis 4-0.

Prvaci Boston Celticsi plasirali su se u drugi krug na Istoku s ukupnih 4-1 protiv Orlando Magica zahvaljujući 120-89 domaćoj pobjedi u petoj utakmici. Gosti s Floride bolje su otvorili susret, početkom druge četvrtine su vodili sa 32-23, na poluvremenu su još imali prednost 49-47, ali Celticsi su odličnom trećom četvrtinom koju su dobili 36-13 stigli do preoketa. 

Jayson Tatum je sa 35 ubačaja, 10 asistencija i 8 skokova bio prvo ime Celticsa, Jaylen Brown je dodao 23, dok su kod Magica kao i obično dva najbolja igrača bili Franz Wagner sa 25 i Paolo Banchero sa 19 poena.

Boston će u drugom krugu igrati protiv pobjednika serije između New York Knicksa i Detroit Pistonsa u kojoj Knicksi vode sa 3-2. Imali su Knicksi priliku završiti posao u pet utakmica jer su u svom Madison Square Gardenu dočekali Pistonse s prednosti od 3-1, ali Detroit je uspio slaviti sa 106-103, smanjiti zaostatak te osigurati još jednu utakmicu na svom parketu.

I peti dvoboj Knicksa i Pistonsa donio je neizvjesnu završnicu kao svi prethodni, a ovoga je puta mlada momčad iz Detroita uspjela sačuvati prednost. OG Anunoby je tricom sedam sekundi prije kraja smanjio na 104-103, zatim je Cade Cunningham zabio oba slobodna bacanja za Pistonse i odveo ih na 106-103 pet sekundi prije kraja, a onda gosti nisu željeli dopustiti domaćima priliku da tricom poravnaju već su napravili prekršaj na Milesu McBrideu 2.6 sekundi prije kraja. Ovaj je promašio oba slobodna bacanja, drugo namjerno, ali Knicksi nisu uspjeli doći do napadačkog skoka i eventualnog šuta za produžetak.

Odličan je u redovima Pistonsa opet bio Cunningham sa 24 koša te po 8 skokova i asistencija, Ausar Thompson je dodao 22, a Tobias Harris 17, dok su četiri igrača Knicksa zabila više od 15, ali nitko 20, Anunoby je stao na 19, Karl-Anthony Towns (11 skokova) i Miles Bridges na po 17, a Jalen Brunson na 16 uz slab šut iz igre 4-16.

Indiana Pacersi drugu su godinu zaredom u prvom krugu doigravanja izbacili Milwaukee Buckse, ovoga puta sa 4-1 u pobjedama i to nakon nevjerojatnog preokreta u petoj utakmici na svom terenu i slavlja 119-118 nakon produžetka. Milwaukee je dvoboj otvorio sa 13-0, početkom druge četvrtine je vodio sa 33-13, a na ulasku u zadnju minutu četvrte četvrtine sa 103-99. No, Tyrese Haliburton je s četiri uzastopna poena poravnao na 103-103 da bi se u zadnjem napadu Bucksa Giannis Antetokounmpo odlučio na šut iz okreta s pet metara s krila koji nije bio niti blizu prolaska kroz obruč. Niti tu nije bio kraj propuštenim prilikama Bucksa koji su zahvaljujući tricama Garyja Trenta, koji je 12 od svojih 33 koševa zabio u produžetku, stigli do prednosti 118-111 40 sekundi prije isteka vremena, a usto je i A.J. Green promašio slobodno bacanje kod tog rezultata. Nembhard je uzvratio tricom, Trent je izgubio loptu, a Haliburton je košem i dodatnim slobodnim bacanjem smanjio na 118-117 17 sekundi prije kraja. Potom je Trentu još jedna lopta skliznula kroz ruke te je s dvije izgubljene lopte u završnici upropastio sve dobro što je prethodno napravio. Haliburton je polaganjem 1.3 sekundi prije kraja doveo Pacerse u prednost da bi Trentov očajnički šut s vlastite polovice označio kraj sezone za Buckse.

Haliburton je dvoboj okončao sa 26 koševa, Myles Turner je dodao 21, a Aaron Nesmith 19 uz 12 skokova za Pacerse, dok Bucksima nije bio dovoljan niti veliki "tripel-double" od 30 koševa, 20 skokova i 13 asistencija Antetokounmpa niti 33 ubačaja Trenta.

Indiana će u drugom krugu na Istoku igrati protiv Cleveland Cavaliersa koji su sa 4-0 izbacili Miami Heat.