Fenomenalni Zubac ostvario je prvi triple-double u karijeri! To je uspjelo još dvojici Hrvata

Hrvatski košarkaški reprezentativac Ivica Zubac odigrao je utakmicu za pamćenje, predvodeći svoje Los Angeles Clipperse do ključne pobjede nad Houston Rocketsima rezultatom 134-117. U najboljoj predstavi sezone i jednoj od najboljih u karijeri Zubac je ostvario svoj prvi triple-double učinak u NBA karijeri, potvrdivši sjajnu formu uoči završnice prvog dijela sezone i borbe za što bolju poziciju u doigravanju.

Triple double Ivice Zupca

Zubac ispisao povijest Clippersa i hrvatske košarke

Ivica Zubac dominirao je pod oba koša. Utakmicu je završio s 20 koševa, uz izvrstan šut iz igre 9 od 12, uhvatio je 11 skokova te podijelio čak 10 asistencija, što mu je novi osobni rekord u karijeri. Ovim je postignućem postao tek treći hrvatski košarkaš u povijesti NBA lige koji je uspio ostvariti triple-double, pridruživši se legendarnom Toniju Kukoču (koji je to uspio četiri puta) i Mariju Hezonji.

Zupčev učinak ima i povijesnu težinu unutar franšize Clippersa. Postao je tek treći centar u povijesti kluba s triple-doubleom, ali prvi nakon Swena Natera davne 1979. koji je to postigao s dvoznamenkastim brojem asistencija. Benoit Benjamin je 1989. također imao triple-double, ali s blokadama umjesto asistencija.

Pobjeda važna za doigravanje

Pobjeda protiv Rocketsa bila je šesta uzastopna za Clipperse, čime su zadržali peto mjesto u poretku Zapadne konferencije s omjerom 48-32, izjednačeni s Denver Nuggetsima. Ova pobjeda dodatno ih je približila osiguravanju izravnog plasmana u doigravanje i izbjegavanju neizvjesnog play-in turnira.

Važno je napomenuti da su Houston Rocketsi, koji su već osigurali drugo mjesto na Zapadu i prvi nastup u doigravanju od 2020., u ovoj utakmici odmarali većinu svojih ključnih igrača. Na parketu nije bilo startera poput Alperena Senguna, Dillona Brooksa, Freda VanVleeta i Amena Thompsona, kao ni šestog igrača Jabarija Smitha Jr. Unatoč tome, trener Clippersa Tyronn Lue inzistirao je na profesionalnom pristupu.

- Fokusirali smo se na sebe, na profesionalnost. Bez obzira tko igra za protivničku momčad, oni su profesionalci i imaju dobru ekipu. Njihova mlada jezgra je zaista dobra... Ne smijemo podcijeniti nijednu momčad u ovoj ligi. Morali smo biti spremni od početka, s obrambenim načinom razmišljanja - izjavio je Lue.

Clippersi su pokazali ozbiljnost, posebno u drugoj četvrtini koju su dobili 35-23, a ključni trenutak bio je serija 12-0 u kojoj je Zubac sudjelovao sa šest koševa.

Uz fenomenalnog Zupca, Clipperse su do pobjede vodile i njihove druge zvijezde. James Harden odigrao je još jednu sjajnu utakmicu, ubacivši 35 poena uz 10 asistencija. Harden je bio nepogrešiv s linije slobodnih bacanja (10/10), a cijela momčad Clippersa imala je savršenih 19/19.

Kawhi Leonard, koji je propustio prethodnu utakmicu zbog odmora operiranog desnog koljena, vratio se s odličnim učinkom od 22 koša, deset skokova i četiri asistencije. Nicolas Batum također je dao važan doprinos s 15 poena (4/5 za tricu) u prvom poluvremenu, uključujući prvih 12 poena Clippersa u drugoj četvrtini, prije nego što je morao napustiti igru zbog bolova u preponi. Momčad je uspjela nadoknaditi i izostanak Normana Powella zbog bolova u ramenu. Kod oslabljenih Rocketsa, šest igrača imalo je dvoznamenkasti učinak, a predvodio ih je Reed Sheppard s 20 poena.

- Osjećam se odlično, oduvijek sam htio jedan triple-double. Nekoliko sam puta bio blizu. Rekao sam Bogdanu Bogdanoviću da ću mu dodati loptu, da mu je bolje da pogodi. Što mi je prolazilo kroz glavu? Da samo igram, budem strpljiv i igram kako treba. Suigrači su bili sretni, oni su mi braća, obitelj. Ovdje sam dugo, sretan sam i zbog njih, a oni zbog mene - rekao je Čitlučanin.

Zubac u životnoj formi pred ključni dio sezone

Ova utakmica samo je potvrda izvanredne forme u kojoj se Ivica Zubac nalazi. Hrvatski centar igra vjerojatno najbolju košarku karijere, konstantno pružajući čvrstinu u obrani, dominaciju u skoku i sve veći doprinos u napadu, kako poenterski tako i razigravački. Njegov prvi triple-double dolazi u ključnom trenutku sezone, kada se Clippersi bore za što bolju startnu poziciju pred doigravanje.

Do kraja prvog dijella sezone ostale su im još dvije utakmice, obje u gostima, protiv Sacramento Kingsa u petak i Golden State Warriorsa u nedjelju. Održavanje trenutačne forme, posebno Zupčeve, bit će presudno za ambicije momčadi iz Los Angelesa.

- Najvažnije je zdravlje. Ako su tvoji najbolji igrači zdravi, imaš šansu. Sad se osjećamo dobro po tom pitanju. Naši igrači su zdravi i samo trebamo tako završiti sezonu - kaže trener Luke.

I ne samo da su zdravi već su i itekako pucački i obrambeno raspoloženi. Ivica Zubac tek hvata zalet za najvažniji dio sezone.