Tko je Friedrich Merz? Lobist i strastveni pilot postat će novi vođa i njemački kancelar

Friedrich Merz, 69-godišnji čelnik njemačkog desnog centra, na putu je da postane deseti njemački kancelar nakon Drugog svjetskog rata. Njegov uspon predstavlja kulminaciju dugogodišnje političke karijere, obilježene usponima i padovima, uključujući i razdoblje kada ga je na marginu potisnula ikona njegove stranke, Angela Merkel. Pobjeda njegove stranke, Kršćansko-demokratske unije (CDU), na nedavnim izborima s 28,6% glasova, otvara mu vrata kancelarske pozicije, najvjerojatnije u koaliciji sa Socijaldemokratima.

Rođen 11. studenog 1955. u Brilonu, u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji, Merz potječe iz vestfalske obitelji hugenotskog podrijetla s jakom pravnom tradicijom. Nakon završetka srednje škole i odsluženja vojnog roka, studirao je pravo u Bonnu i Marburgu. Karijeru je započeo kao sudac u okružnom sudu u Saarbrückenu, a zatim je radio kao pravnik u Udruženju njemačke kemijske industrije (Verband der Chemischen Industrie e.V.).

Politički aktivan od 1972. godine kao član CDU-a, Merz je 1989. izabran u Europski parlament, gdje se fokusirao na ekonomska i monetarna pitanja. Godine 1994. osvojio je direktan mandat u njemačkom Bundestagu, predstavljajući izbornu jedinicu Hochsauerlandkreis. U Bundestagu je bio član utjecajnog Odbora za financije, a 1996. postao je i šef CDU/CSU frakcije u tom odboru.

Nakon izbornog poraza CDU/CSU-a 1998., Merz je aktivno radio na modernizaciji stranke. Kao zamjenik predsjednika zastupničkog kluba CDU/CSU, preuzeo je odgovornost za fiskalnu i ekonomsku politiku, stekavši reputaciju oštrog kritičara tadašnjih SPD-ovih ministara financija.

Nakon skandala s nezakonitim donacijama CDU-u, Merz je 2000. godine preuzeo vodstvo zastupničkog kluba, formirajući dvojno vodstvo stranke s Angelom Merkel kao predsjednicom. Njegov mandat obilježili su sukobi s vladajućom koalicijom SPD-a i Zelenih, ali i unutarstranačke borbe za moć. Posebno je ostao upamćen po kontroverzama oko koncepta "njemačke vodeće kulture" ("deutsche Leitkultur"), koji je zagovarao kao minimalni konsenzus za integraciju imigranata.

PRIZNANJE Merz tvrdi: 'Kratka suradnja s AfD-om je samo devijacija'

Bez mjesta u vladi 2005.

Nakon što je Angela Merkel 2002. preuzela vodstvo zastupničkog kluba, Merz je ostao zamjenik, ali s proširenim ovlastima za ekonomska, financijska i socijalna pitanja. Godine 2003., na stranačkoj konvenciji u Leipzigu, predstavio je ambiciozan model porezne reforme, koji je postao simbol tržišno orijentiranih uvjerenja CDU-a. Međutim, unutarnji otpori, prvenstveno od strane Kršćansko-socijalne unije (CSU) i krila CDU-a koje je predstavljalo zaposlenike, doveli su do razvodnjavanja njegovog plana, što je rezultiralo njegovim povlačenjem s vodećih pozicija.

Nakon izbora 2005. i formiranja velike koalicije pod vodstvom Angele Merkel, za Merza nije bilo mjesta u vladi. Godine 2009. napustio je Bundestag i aktivni politički život, posvetivši se unosnoj pravnoj i konzultantskoj karijeri. Bio je, između ostalog, predsjednik nadzornog odbora njemačkog ogranka investicijskog giganta BlackRock.

Ipak, Merz je ostao prisutan u političkom životu, kritizirajući politike vlade Angele Merkel, posebno u pogledu financijske krize, duga država članica EU-a i migrantske krize. Njegov povratak na političku scenu započeo je 2018., kada se kandidirao za predsjednika CDU-a nakon što je Merkel najavila povlačenje. Iako je dva puta tijesno izgubio, Merz je ustrajao i konačno, u trećem pokušaju, 2021. izabran za čelnika stranke, nakon poraza CDU-a na izborima.

Merz je poznat po svojim konzervativnim stavovima, zalaganju za liberaliziranu socijalnu tržišnu ekonomiju, jačanje transatlantskih odnosa i "nultu toleranciju" prema kriminalu. Tijekom predizborne kampanje 2025., obećao je oživjeti njemačko gospodarstvo i obuzdati neregularne migracije. Njegov nedavni prijedlog u Bundestagu, koji je dobio potporu i krajnje desne Alternative za Njemačku (AfD), izazvao je oštre kritike i prosvjede diljem zemlje. Merz je oštro odbacio optužbe za suradnju s AfD-om.

Nedavno istraživanje njemačkog Faktografa, dakle neovisne novinarske organizacije Correctiv, otkrio je složenu mrežu lobističkih veza koju je Merz održavao u velikim korporacijama tijekom svoje karijere. Prije povratka u aktivnu politiku CDU-ov lider imao je ključne pozicije u privatnom sektoru.

Radio je kao viši savjetnik u međunarodnoj odvjetničkoj tvrtki Mayer Brown, gdje je savjetovao velike korporacije, uključujući jednog od najvećih proizvođača kemikalija na svijetu, BASF. Prema istraživanju Correctiva, Merz je bio angažiran od iste te korporacije 2010. i 2011. godine, a tvrtka je potvrdila njegovu ulogu pravnog savjetnika u tom razdoblju. 

Strastveni pilot

Oženjen je sa Charlotte Merz, sutkinjom, s kojom ima troje odrasle djece. Strastveni je pilot i ponekad leti svojim privatnim zrakoplovom iz svog doma u regiji Sauerland u Berlin. Njegova biografija i imetak često ga čine metom kritika da je izvan dodira s običnim građanima, što on odbacuje, tvrdeći da pripada "višoj srednjoj klasi". Politički analitičar Antonios Souris sa Slobodnog sveučilišta u Berlinu ističe da se Merz "voli poigravati s ulogom nekoga tko se vratio u politiku kao autsajder, kao iskusni kapetan industrije, a ne samo karijerni političar."

Friedrich Merz sada ima priliku, kao kancelar, provesti svoje političke vizije i oblikovati budućnost Njemačke, ali i Europe, u razdoblju obilježenom brojnim izazovima, od rata u Ukrajini do jačanja desnog populizma. Njegov uspjeh ovisit će o sposobnosti da ujedini stranku, formira stabilnu koaliciju i odgovori na očekivanja birača koji su mu, nakon dugog čekanja, dali povjerenje.