Trenutni sustav peći od lijevanog željeza prvi je put korišten na konklavama 1939. godine, kada je izabran papa Pio XII. Od tada je korišten još sedam puta
Tajna vatikanskog dima: Peć je do sada korištena osam puta, evo kako mijenjaju boju dima
U narednim danima središte pozornosti ponovno će biti poznati dimnjak iznad Sikstinske kapele, ključni simbol u izboru novog poglavara Katoličke Crkve. Dimnjak, koji se uzdiže oko 30 metara iznad tla, sastoji se od dva dijela: donji je izrađen od 32 cijevi, dok završni dio, koji se proteže do samog krova, čini jedna bakreno-čelična cijev duga približno 20 metara.
Trenutni sustav peći od lijevanog željeza prvi je put korišten na konklavama 1939. godine, kada je izabran papa Pio XII. Od tada je korišten još sedam puta: 1958. (papa Ivan XXIII.), 1963. (papa Pavao VI.), 1978. (papa Ivan Pavao I.), ponovno 1978. (papa Ivan Pavao II.), zatim 2005. (papa Benedikt XVI.) te 2013. godine, kada je izabran papa Franjo. Svaki od ovih datuma ugraviran je rimskim brojevima na vrhu peći, svjedočeći o njihovoj povijesnoj važnosti.
Malo je poznato kako zapravo funkcionira proces stvaranja dima koji označava ishod izbora. I bijeli i crni dim proizvode se spaljivanjem izbornih listića koje su kardinali koristili tijekom glasovanja. Listići se pritom miješaju s različitim tvarima kako bi se stvorio karakteristični dim određene boje.
Bijeli dim, koji označava da je novi papa izabran, nastaje izgaranjem materijala poput metalnog cinka u kombinaciji sa sumporom, pri čemu nastaje gusti bijeli plin. Suprotno tome, crni dim, koji signalizira da izbor nije uspio, nastaje izgaranjem ugljičnih materijala poput drva, pri čemu nastaju tamni spojevi koji dimu daju crnu ili sivu boju.
Sam dim izlazi kroz dimnjak na krovu Sikstinske kapele, a potječe iz dviju željeznih peći smještenih unutar kapele. Peći su visoke oko 3,2 metra i imaju dva otvora: donji za paljenje vatre i gornji za ubacivanje listića i materijala potrebnog za izgaranje.
Tijekom posljednje konklave 2013. godine zabilježen je simboličan trenutak: odmah nakon ispuštanja crnog dima, bijeli galeb sletio je na dimnjak, evocirajući sliku nade koja se, kao i svake konklave, nadvija nad iščekivanjem bijelog dima.